大腸埃希氏菌可通過污染食物引起人類發(fā)病，大多數(shù)大腸埃希氏菌無害，但有一部分能引起人類腹瀉，這些大腸埃希氏菌被稱為致瀉性大腸埃希氏菌。常見的致瀉性大腸埃希氏菌主要包括腸道致病性大腸埃希氏菌、腸道侵襲性大腸埃希氏菌、產(chǎn)腸毒素大腸埃希氏菌、產(chǎn)志賀毒素大腸埃希氏菌(包括腸道出血性大腸埃希氏菌)和腸道集聚性大腸埃希氏菌。

致瀉性大腸埃希氏菌常污染肉蛋奶及其制品、水果和飲料等，工廠、學(xué)校的集體食堂是它最常見的“作案地點"，冷葷涼菜常常是它的藏身之處。

在過去的40年內(nèi)，較為嚴(yán)重的致瀉性大腸埃希氏菌感染事件均是通過食物傳播引起的。例如，美國多次暴發(fā)的與肉餡有關(guān)的致瀉性大腸埃希氏菌食物中毒事件，日本1996年暴發(fā)的與進食牛肉有關(guān)的大腸埃希氏菌疫情，2020年我國貴州省一所學(xué)校發(fā)生的200多名學(xué)生致瀉性大腸埃希氏菌食物中毒事件。可見，致瀉性大腸埃希氏菌在食源性疾病中扮演著重要角色，目前已成為各國畜禽產(chǎn)品致病微生物監(jiān)測和控制的重點。豬肉是我國廣大居民主要的動物源性食品，而生豬屠宰環(huán)節(jié)是肉品受致病菌污染的關(guān)鍵風(fēng)險點之一。因此，及時監(jiān)控生豬屠宰環(huán)節(jié)中致瀉性大腸埃希氏菌污染情況，對控制其傳播、降低食品安全隱患具有重要意義。

生化鑒定常用三糖鐵瓊脂（TSIA）和KIA/MIU(AA+-/++-）和IMVC（++--）來初步鑒定。最后鑒定依據(jù)全面生化反應(yīng)，典型的大腸埃希菌的基本生化反應(yīng)特征：TSIA（雙糖鐵）產(chǎn)酸/產(chǎn)氣，產(chǎn)氣、CIT（枸櫞酸鹽）陰性、URE（脲酶）陰性、IDN（吲哚）陽性、MOT（動力）+/-、ORN（鳥氨酸）+/-。

血清學(xué)鑒定在大腸埃希氏菌的檢測技術(shù)發(fā)展史占有核心地位。在毒力因子檢測技術(shù)出現(xiàn)之前，血清學(xué)分析是致瀉性大腸埃希氏菌分類的主要根據(jù)。1944年，Kauffman提出一種血清學(xué)分類的標(biāo)準(zhǔn)，該標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)過不斷修改一直沿用至今。

致瀉性大腸埃希氏菌是最早應(yīng)用分子診斷法的一類致病菌。事實上，分子生物學(xué)方法是糞便菌群中致瀉性大腸埃希氏菌不同類型間相互間區(qū)分以及它們與非致病性大腸埃希氏菌之間相區(qū)分的普遍、可靠的技術(shù)。目前對致瀉性大腸埃希氏菌的分子生物學(xué)檢測研究，在核酸探針技術(shù)和PCR法兩個方面已經(jīng)獲得了重大進展。